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\u00c1lvaro Ramis<\/p>\n
En 2016, Chile dio un paso que durante d\u00e9cadas hab\u00eda parecido improbable: reconocer, aunque de forma gradual e imperfecta, que el acceso a la educaci\u00f3n superior no pod\u00eda seguir dependiendo del endeudamiento familiar ni del m\u00e9rito entendido como privilegio social. La implementaci\u00f3n de la gratuidad marc\u00f3 un quiebre cultural antes que administrativo. No se trat\u00f3 solo de un nuevo mecanismo de financiamiento, sino de una se\u00f1al pol\u00edtica potente: el Estado volv\u00eda a asumir responsabilidad directa sobre las trayectorias educativas de cientos de miles de j\u00f3venes.<\/p>\n
La gratuidad naci\u00f3 en condiciones adversas. Fue implementada mediante una \u201cley corta\u201d, a contrarreloj y bajo una fuerte presi\u00f3n pol\u00edtica, como respuesta a a\u00f1os de movilizaci\u00f3n estudiantil que hab\u00edan instalado una verdad inc\u00f3moda: el modelo de educaci\u00f3n superior chileno era socialmente excluyente y moralmente insostenible. En su primer a\u00f1o, el beneficio alcanz\u00f3 al 50 % de los estudiantes de menores ingresos en instituciones adscritas, beneficiando a cerca de 178 mil j\u00f3venes. Desde entonces, la pol\u00edtica se expandi\u00f3 en cobertura y se consolid\u00f3 jur\u00eddicamente con la Ley 21.091 de 2018, que estructur\u00f3 el sistema de educaci\u00f3n superior y dio un marco m\u00e1s estable al financiamiento de la gratuidad.<\/p>\n
A diez a\u00f1os de su puesta en marcha, los efectos de la gratuidad son evidentes y dif\u00edciles de revertir sin un alto costo pol\u00edtico y social. Miles de estudiantes fueron la primera generaci\u00f3n de sus familias en acceder a la educaci\u00f3n superior sin hipotecar el futuro. La disminuci\u00f3n del endeudamiento estudiantil, el debilitamiento del cr\u00e9dito como eje del sistema y la ampliaci\u00f3n del acceso para sectores hist\u00f3ricamente excluidos constituyen logros concretos. La gratuidad no resolvi\u00f3 todas las desigualdades, pero alter\u00f3 de manera decisiva el punto de partida.<\/p>\n
Sin embargo, una evaluaci\u00f3n honesta exige reconocer tambi\u00e9n sus tensiones. El dise\u00f1o de la pol\u00edtica traslad\u00f3 una presi\u00f3n significativa a las instituciones, especialmente a las universidades estatales y regionales, obligadas a absorber restricciones financieras que muchas veces no dialogan con sus misiones p\u00fablicas. La fijaci\u00f3n de aranceles regulados, la insuficiencia de aportes basales y la rigidez del sistema han generado un debate leg\u00edtimo sobre la sostenibilidad de la gratuidad si no va acompa\u00f1ada de un fortalecimiento estructural del sistema p\u00fablico.<\/p>\n
La gratuidad tampoco ha sido inmune al clima pol\u00edtico. Desde su origen, fue objeto de deslegitimaci\u00f3n discursiva: presentada como un \u201cregalo\u201d, como un gasto irresponsable o como una pol\u00edtica ideol\u00f3gica. Sin embargo, diez a\u00f1os despu\u00e9s, su permanencia demuestra que se transform\u00f3 en un nuevo consenso social. Hoy resulta pol\u00edticamente inviable proponer un retorno masivo al endeudamiento como mecanismo principal de acceso. La pregunta ya no es si debe existir gratuidad, sino c\u00f3mo mejorarla, ampliarla y hacerla coherente con un proyecto pa\u00eds de desarrollo y cohesi\u00f3n social.<\/p>\n
En perspectiva hist\u00f3rica, la gratuidad debe entenderse como una pol\u00edtica de transici\u00f3n: un piso m\u00ednimo de justicia educativa en un sistema a\u00fan marcado por profundas desigualdades previas. No es el punto de llegada, sino una base sobre la cual discutir calidad, pertinencia, financiamiento basal y rol del Estado. Su mayor aporte quiz\u00e1s no est\u00e9 solo en las cifras, sino en haber desplazado el sentido com\u00fan: la educaci\u00f3n superior dej\u00f3 de ser un bien de consumo y volvi\u00f3 a pensarse como un derecho social.<\/p>\n
A diez a\u00f1os de su implementaci\u00f3n, la gratuidad sigue siendo una pol\u00edtica en disputa, pero tambi\u00e9n una conquista social instalada. Su desaf\u00edo hacia 2026 no es retroceder ni congelarse, sino evolucionar: fortaleciendo a las instituciones p\u00fablicas, corrigiendo sus d\u00e9ficits y reafirmando una convicci\u00f3n b\u00e1sica que hoy parece m\u00e1s vigente que nunca: el talento no puede seguir dependiendo del tama\u00f1o de la billetera.<\/p>\n
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\u00c1lvaro Ramis es Rector de la Universidad de Humanismo Cristiano de Chile.<\/p>\n
Santiago de Chile, 29 de diciembre 2025
Cr\u00f3nica Digital<\/p>\n<\/p><\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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