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Se transformó en una especie de obsesión para la derecha y la extrema derecha. El retorno de la estatua del general Manuel Baquedano fue transformado una especie de símbolo, que vendría a desterrar en el imaginario colectivo la memoria del estallido social, en el marco de la cual el monumento fue removido hace cinco años desde su posición en la Plaza Italia, el lugar que fue epicentro de las movilizaciones y fue rebautizado como Plaza de la Dignidad.
La porfía por ese propósito fue tan profunda, que incluso el alcalde de Providencia, Cristián Bellolio (RN), se trenzó en una ácida polémica con el Consejo de Monumentos Nacionales, creyendo ver en los procedimientos administrativos de este organismo una conspiración de la izquierda, cuando el Consejo solo estaba cumpliendo con el mandato que le asigna el ordenamiento jurídico.
Finalmente, la estatua fue ubicada en la madrugada de hoy en un operativo que contó con la ayuda de una grúa a eso de la 01:35 horas, bajo la atenta mirada del edil y miembros del Ejército. Pasada la medianoche, el monumento fue trasladado en un camión desde el Museo Histórico Militar, donde se encontraba desde el 12 de marzo de 2021 para ser restaurado luego de los daños que sufrió en las manifestaciones del estallido social.
El cálculo del jefe comunal fue lograr que la figura de bronce de Baquedano y su caballo Diamante volviera a su sitial histórico antes del 11 de marzo, cuando se realizará, como se sabe, el cambio de mando presidencial, para “dar el cierre de un ciclo”. Según Emol, tras el operativo de la madrugada, Jaime Bellolio destacó: “El general Baquedano ha retornado al lugar que nunca debió abandonar. Como hemos dicho durante años, el plinto vacío era un monumento a la violencia, al triunfo de la agresión por sobre la razón, y ese ciclo ahora ha llegado a su fin. El regreso del general Baquedano representa una restauración democrática, un monumento a Chile, a la historia y al encuentro”.
Si ello fuera una buena noticia, no se entiende el horario en que fue ejecutado el operativo y su secretismo.
La estatua de Baquedano fue inaugurada originalmente el 18 de septiembre de 1928.Su instalación fue parte de las celebraciones de las Fiestas Patrias de ese año, bajo la dictadura de Carlos Ibáñez del Campo. El lugar comenzó a denominarse como “Plaza Baquedano” desde entonces, aunque en el sentido común siguió llamándole “Plaza Italia”.
Para las celebraciones de los 100 años de la Independencia de Chile, la colonia italiana en el país regaló el Monumento al Genio de la Libertad: la escultura de bronce con un ángel y un león que aún se encuentra en una de las puntas del parque.
Manuel Baquedano fue un oficial del Ejército cuyo primer hito histórico fue su participación en la llamada “Pacificación de La Araucanía”, bajo el mando del general Cornelio Saavedra, hecho que se considera un genocidio. Luego asumió como General en Jefe del Ejército en la Guerra del Pacífico, entre 1880 y 1881. Luego, fue Presidente de Chile por un breve lapso de tres días luego del fin de la Guerra Civil, en representación del bando sublevado contra el orden constitucional que se levantó en armas contra el Presidente José Manuel Balmaceda.
Imagen principal: Municipalidad de Providencia.
Santiago, 10 de marzo de 2026.
Crónica Digital.
