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La Región del Maule se convierte este sábado en un campo de batalla electoral clave para el oficialismo, con la senadora y presidenta del Partido Socialista (PS), Paulina Vodanovic, realizando un intenso «barrido» territorial con el objetivo de retener el escaño que dejó vacante el actual ministro del Interior, Álvaro Elizalde. Vodanovic, quien se desplegará por Curicó, Talca y el Maule Sur, apela a la fuerte estructura partidaria y al apoyo logístico de militantes provenientes de cuatro regiones cercanas.
No obstante, la timonel socialista enfrenta un importante desafío en la figura de la candidata del Frente Amplio (FA), Beatriz Sánchez, en una contienda que sus oponentes tildan de «duelo de afuerinas» debido al arraigo nacional de ambas. Pese a que el oficialismo aspira a asegurar dos escaños en la zona, la fuerte presencia de la derecha y la irrupción del ex PS Jaime Naranjo complican el escenario.
El panorama se acentúa con la posible sorpresa del diputado Alexis Sepúlveda (radical), candidato local oriundo de Cauquenes. Sepúlveda, que cuenta con el sello de candidato territorial y el respaldo de algunos alcaldes, podría arrebatar un cupo al oficialismo si consigue desplazar a una de las figuras nacionales.
Para contrarrestar la crítica de ser una candidata foránea, Vodanovic ha centrado su estrategia en el lema «La senadora del Maule», destacando sus lazos familiares con la región y su compromiso con la tradición rural. Por su parte, Sánchez, quien ha realizado conversatorios bajo el nombre «Maule 2030», también busca conectar con la identidad regional, enfatizando su origen en provincias y su elección de «por qué luchar».
En términos de estructura, Vodanovic se apoya en un financiamiento de más de $\$77$ millones, gran parte proveniente del PS, y el respaldo de cuatro alcaldes, siete concejales y un CORE. A esto se suman los apoyos de figuras históricas como Sergio Aguiló y Roberto León.
Beatriz Sánchez exhibe una mayor recaudación de fondos, cercana a los $\$92$ millones (incluyendo un crédito y aportes del FA), además del activo que representa su pasado como candidata presidencial y rostro mediático. Su principal aval político es el diputado Roberto Celedón, quien posee una larga trayectoria en la zona y es el viudo de la fallecida senadora Mercedes Bulnes.
La competencia entre ambas candidatas demuestra la complejidad de la elección en el Maule, donde el oficialismo, aunque tiene dos figuras fuertes, corre el riesgo de lograr un solo escaño si los votos se dispersan o si Sepúlveda capitaliza el sentimiento de identidad local. (NP-Gemini-La Tercera)
